До этого были два с половиной сумасшедших дня в Киеве после прилета из Вены, во время которых мы пытались успеть все, что не успели и подготовить все, что не сделали до отъезда. Нас преследовали мелкие неудачи, не привезли маленький винт из интернет-магазина, пришлось срочно искать его в пробках, купил в итоге вдвое меньшего размера за те же деньги, ну да черт с ним, главное, что купил. Теперь не смогу сделать все, что хотел за эти полтора месяца, но это не страшно. Страховку нам привезли за несколько часов до вылета одновременно с приездом таксиста, который вез нас в аэропорт. Мы летели с пересадкой восемь с половиной часов, и в Шардже едва не опоздали на самолет, потому что между нашим прилетом и вылетом нашего следующего рейса было всего 45 минут. Летели на восток, и время бежало вперед. Когда мы приземлились на Шри-Ланке, было пол-четвертого утра по местному времени, и ровно 12 по украинскому, и мы сразу же попали в чисто азиатский водоворот в аэропорту.

Мы не хотели никаких такси, поэтому поехали на автобусе. "Где bus terminal?" "вам туда!" Ланкиец говорит, что прямой автобус в Хиккадуву выезжает через 15 минут, нужно быстро добраться до автобусной станции. Рядом стоящий тук-тук оказывается занят, попадается таксист, который хочет содрать 700 рупий за полтора километра, я быстро сбиваю цену до 400, пользуясь своим тайским опытом переговоров и мы прыгаем в машину. Быстро соображаю, это 3.5 доллара, около 28 гривен, все равно дорого за полтора км даже для Киева, но черт с ним, мы спешим на автобус. Автобус все еще на станции, наш водитель говорит, "Вы счастливчики!". Бросаем вещи в багажник, запрыгиваем на свободное место и через минуту автобус выезжает.

За окном все еще темно, автобус за 20 минут набивается до отказа темнокожими черноволосыми ланкийцами, и мы под громкий местный саундтрек сверлим ночь Шри Ланки, устремляясь на юг, к Океану. Кондуктор нас пытается наебать по простодушной схеме, мы платим в два раза больше за проезд, чем местные, просекаем это сразу и выбиваем деньги обратно. Завязывается полусонное общение с окружающими людьми, они очень дружелюбны и улыбчивы. Три с половиной часа в забитом автобусе после двух полубессонных ночей в киеве и одной бессонной в дороге медленно превращаются из приключение в "Скорее бы добраться до этой чертовой Хиккадувы и бросить кости в отеле". Хиккадува кажется недосягаемой, но наконец мы выпрыгиваем в солнце посреди загруженной дороге, оглушенные усталостью и проносящимися мимо гудящими автобусами, кучей трехколесных тук-туков и в странном удивлении втыкаем на медленно бредущего мимо здоровенного слона.

"Нам нужен этот отель" "я знаю где это, садитесь" говорит водитель тук-тука. "Сколько?" "200 рупий" "Давайте за 50" "Нет, стандартная цена 200, 150 моя последняя цена" Фиг знает, где этот отель, соглашаемся, садимся, проезжаем 700 метров и прибываем в забронированный заранее по инету Time N Tide. На часах всего 9 утра. Наша комната еще не убрана, но мы все равно заселяемся и принимаем долгожданный душ. Комната нас прилично разочаровывает, и сквозь усталость и желание поспать мы чувствуем, как будто нас обманули. Решаем, что не будем оставаться в этом отеле с завтрашнего дня, идем обедать.

И уже за обедом на пляже, возле прибоя и серферских волн Индийского океана, попивая местное пиво и наблюдая за серферами и за местным спортсменом-стариком, выртуозно забирающимся на высоченные пальмы с мачете и срезающего с них кокосы, мы впервые начали расслабляться. Наше приключение началось.

Впереди полтора месяца скитаний с рюкзаками по Шри-Ланке, Малайзии и, возможно, Таиланду, отдых, расслабление, подводный мир, новые встречи и новые люди, новые открытия и наслаждение жизнью. После этого крайне загруженного (хоть и плодотворного) года, нам это очень нужно. Сегодня вечером я впервые почувствовал настоящее психологическое расслабление, потому что впервые за несколько месяцев я знал, что завтра мне не нужно будет ничего решать и ничего делать, я могу просто расслабиться и отдохнуть. И это круто.

Вы хотите в Австралию? Попробуйте получить визу, сломайте голову, заебитесь по самое не могу и съездите лучше в Карпаты. Итак, несколько приятных фактов про австралийскую визу для граждан Украины.

Эта фотография была сделана на мобильный телефон в ресторанчике на Пхукете (вообще-то я должен сказать "Пуке", но я так подозреваю, что первые русскоязычные туроператоры, которые начали продавать туры в Таиланд, решили что с такими названиями как "остров Пи Пи (Phi Phi Island)" и "Пуке (Phuket)" ничего путного не выйдет и начали называть их "остров Пхи Пхи" и "Пхукет" соответственно). Это был простой такой ресторанчик, похожий чем-то на столовую, но этим он меня и привлек. Привлек не только меня, а и множество туристов. Немецкоговорящая парочка сидела за соседним столиком, аппетитно поглощая свежие морепродукты, которые они сами готовили на принесенном официантом минигриле.

К столу подошел мальчик, продававший цветочные гирлянды а-ля Гаваи. Он методично подходил к каждому столику и, не говоря ни слова, показывал ожерелья потенциальным клиентам. Большинство из них отрицательно качали головой, но не немец. Тот вытащил купюру в 50 бат (около 1 евро) на английском предложил пацану сыграть в вертикальный настольный вариант "Точек". Тот непонимающе уставился на него и продолжал протягивать ему гирлянду. После долгих "переговоров" (мальчик все еще не говорил ни единого слова, а общался жестами и выражениями лица) ставка возросла до 100 бат и игра началась. В случае выигрыша немцу доставалась гирлянда бесплатно.

Мальчик играл сосредоточенно и серьезно. Для него 100 бат были немаленькой суммой, да и проигрывать гирлянду ему тоже явно не хотелось. Немец играл так, как будто хотел выиграть во что бы то ни стало. Я подумал, странный чувак, для него эти деньги ничего не стоят, да и играет против ребенка, а похоже воспринимает это серьезно. Лузер что ли какой-? Игра продолжалась и вдруг вокруг зазвенела атмосфера соревнования, внезапно это превратилось из проходного эпизода в маленькое событие. Мальчик начал улыбаться, делая ходы, наблюдая за соперником, и тот улыбался в свою очередь. Я погрузился в игру, болея за пацана. Теперь не имело значения, что мальчик - продавец, а немец - потенциальный клиент, что они разной национальности и разного возраста, имело значение только одно - игра.

Таец выстроил три точки в ряд и внимательно посмотрел на соперника. Ему оставалось бросить только одну фишку, чтобы выиграть, но все зависело от того, что сделает немец. Ситуация была прозрачна и четко просматривалась стратегия пацана. Немец на секунду задумался и бросил фишку в другую ячейку. Таец широко улыбнулся, победно посмотрел на соперника и бросил последнюю фишку, формируя линию своего цвета. Выиграл! Немец протянул ему купюру, подался вперед и серьезно сказал на английском: "Но в следующий раз победа будет за мной". Мальчик взял деньги, все еще улыбаясь от радости и протянул немцу гирлянду. Тот не взял и улыбнулся ему.

Таец пошел к другим столикам, все так же молча протягивая гирлянды посетителям, а немец попросил счет.

Дорога в Киев из Бангкока через Дубаи заняла два дня. Во всем были виноваты снежные заносы в Киеве, но в итоге на день позже мы все-таки добрались до Украины. Было 16 часов ожидания в аэропорту в Дубаи, промежуточная посадка в Симферополе (здравствуй, Украина! - пограничник в ушанке с собакой на пустом бетонном плацу и советское кафе с бутерами с колбасой и крымским коньяком были первыми образами Родины, увиденными мной после двух месяцев отсутствия) и, наконец, посадка в заснеженном Киеве.